Cette série met en scène une équipe du FBI spécialisée dans la recherche de personnes disparues. Sa méthode consiste à dresser le portrait psychologique des disparus et à retrouver toutes leurs fréquentations, afin de découvrir si la personne a été enlevée, assassinée, si elle s’est suicidée, ou bien si elle a simplement fugué.

La série joue sur l’idée que plus le temps passe, plus les chances de retrouver la personne disparue diminuent. Le dispositif narratif qui consiste à décompter des heures après la disparition vient renforcer cette impression. Les personnages sont donc perpétuellement dans une urgence qui vise à tenir le téléspectateur en haleine.

Pour bâtir leurs histoires, les scénaristes s’appuient sur la multiplicité des points de vue que l’on peut avoir sur la vie d’une personne. À l’occasion de la disparition de cette personne, le FBI recoupe tous ces points de vue nécessairement partiels, voire biaisés, pour avoir une vue d’ensemble sur la personne. Le but est de découvrir l’intérêt que peut avoir la personne disparue à partir sans laisser de trace, ou le mobile d’un enlèvement ou d’un assassinat la visant.

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